Le métro toulousain est actuellement composé d'une seule ligne : la ligne A, Basso-Cambo - Jolimont (étendue jusqu'à Balma Gramont en décembre 2003). Elle est principalement souterraine, mais comporte quelques sections sur viaduc.
Une deuxième ligne (la ligne B), axe Nord-Sud entièrement souterrain, est en cours de construction (ouverture en 2007).
Les lignes A et B utilisent un métro guidé automatique (sans conducteur) de petit gabarit : le VAL de Matra devenu Siemens Transportation Systems.
Les rames de deux voitures pourront être couplées par deux lorsque les stations de la ligne A seront entièrement aménagées (52 mètres). Les bordures de quai sont isolées des voies par des portes pallières synchronisées sur les portes des rames. Pour cette raison, chaque quai doit être rigoureusement droit. Chaque rame peut accueillir jusqu'à 150 à 200 personnes.
Les rames circulent sur pneus, disposent d'une traction électrique et sont alimentées par un troisième rail (750V Continu). Elles peuvent gravir des pentes allant jusqu'à 7%, atteindre une vitesse de pointe d'environ 60 km/h, et circuler sur la ligne avec une fréquence de l'ordre d'une par minute.
Un Poste Central de Contrôle régule et assure la sécurité du réseau, en intervenant à distance sur les rames en cas d'incident ou de panne.
Actuellement, deux types de matériel roulant sont en circulation, le VAL 206 et le VAL 208, ce dernier étant d'une génération plus récente. Une annonce sonore du nom de la station abordée a lieu avant l'arrêt de la rame au quai, mais également juste après le départ de la station précédente. A l'intérieur des VAL 208, le nom de la station suivante et les correspondances bus possibles défilent sur un panneau à diodes.
Lorsque le choix fut fait de construire une première ligne de métro, il fut décidé que chaque station serait ornée d'une œuvre d'art permanente, en plus de confier la conception de chaque station à un architecte ou à un groupement d'architectes différent. Les stations de la ligne A offrent donc toutes un visage différent, bien que répondant à une même charte générale.
Le même principe est appliqué à la construction de la ligne B.
Elle comporte 18 stations réparties sur un parcours de 12,5 km. Elle s'étend à partir du centre commercial de Balma à travers Toulouse en passant par des points nodaux tels la gare SNCF principale, le Capitole, la place Esquirol, l'Université du Mirail... Elle se termine par un garage-atelier après la station Basso-Cambo. Ce dernier assure le stockage, l'entretien et les essais des rames pour l'ensemble du réseau. Le PCC se trouve sur le même site que ce garage-atelier.
Exploitation : de 5h15 à 0h00 (0h42 le vendredi et le samedi).
Pour des raisons politiques (maitien de la dette zéro de la ville), des travaux de préparations de quais longs n'ont pas été fait sur cinq des 18 stations de la ligne A. Ces quais longs sont nécéssaires afin d'exploiter la ligne avec des rames de quatre wagons au lieu de deux (les Val marchent uniquement par assemblages de paires de rames), afin de doubler la capacité de la ligne. Résultat : 13 ans après son ouverture la ligne est saturée ; l'heure de pointe dure de plus en plus longtemps, et les ouvertures de la ligne B (2007), de la ligne E (2009) et de différentes lignes de bus en site propre entre temps amèneront des flux supplémentaires de voyageurs vers la ligne A et laissent à penser que l'utilisation de la ligne A deviendra de plus en plus inconfortable. Heureusement des travaux sont prévus pour rallonger les quais de toutes les stations, mais ils seront effectués pour 2009 au mieux. A noter qu'il aurait été incroyablement moins cher de faire ces travaux avant l'ouverture de la ligne que maintenant alors qu'elle est en exploitation.
Ligne B (VAL, en construction)
Elle comportera dans un premier temps 20 stations réparties sur un parcours de 15 km. Sa mise en service est prévue pour 2007 (février 2007 pour la partie Nord -jusqu'à Jean Jaurès-, et septembre 2007 pour la partie sud).
Des parkings-relais seront installés au niveau des stations Borderouge, La Vache, et Ramonville. De nouvelles gares de bus seront crées aux stations Borderouge, Université Paul Sabatier et Ramonville.
En janvier 2006, le maire de Toulouse, Jean-Luc Moudenc a également annoncé qu'il souhaitait une décision rapide sur une extension sud de la Ligne B. Cette extension comprendrait 5 km de ligne en viaduc, avec franchissement du Canal du Midi et de l'autoroute A61, quatre stations et aurait pour terminus Labège - Innopole. Le coût de construction serait de 330 millions d'euros pour une ouverture en 2013.
(Source Wikipedia)
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